নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আজ ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ভারতের মারগাঁওয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে শিরোপা নির্ধারণী লড়াই।
সাফের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল ভারত। আগের সাত আসরের মধ্যে পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। তবে ২০২২ সালে প্রথমবারের মতো ভারতকে পেছনে ফেলে শিরোপা জেতে বাংলাদেশ। এরপর ২০২৪ সালেও শিরোপা ধরে রাখে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ফলে এবার জিততে পারলে টানা তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়ে নতুন ইতিহাস গড়বে বাংলাদেশের মেয়েরা।
চলমান আসরে বাংলাদেশ প্রত্যাশা অনুযায়ী ধারাবাহিক ফুটবল খেলতে পারেনি। গ্রুপ পর্বে মালদ্বীপকে হারালেও দুই গোল হজম করতে হয়েছে। পরে ভারতের কাছে ৩-০ গোলের পরাজয় দলকে চাপে ফেলে দেয়। সেমিফাইনালে নেপালের বিপক্ষেও কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়ে বাংলাদেশ। তবে ঋতুপর্ণা চাকমার দুর্দান্ত গোল এবং সাগরিকার নৈপুণ্যে জয় তুলে নিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে দল।
অন্যদিকে পুরো টুর্নামেন্টে দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে ভারত। এখন পর্যন্ত একটিও গোল হজম না করে ফাইনালে উঠেছে তারা। ফলে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে ভারতকে এগিয়ে রাখছেন অনেক বিশ্লেষক।
তবে আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছে না বাংলাদেশ শিবির। ফাইনালের আগে অধিনায়ক মারিয়া মান্দা বলেন, ভারতের শক্তি সম্পর্কে তারা অবগত। আগের ভুলগুলো শুধরে নিয়ে দল মাঠে নামবে এবং শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে।
বাংলাদেশের প্রধান কোচ পিটার বাটলারও আশাবাদী। তার মতে, ফাইনাল একটি ভিন্ন ম্যাচ এবং গ্রুপ পর্বের ফলাফল এখানে কোনো প্রভাব ফেলবে না। তিনি বলেন, প্রতিযোগিতার এই পর্যায়ে সুন্দর ফুটবলের চেয়ে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া এবং সুযোগ কাজে লাগানো বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
নেপালের বিপক্ষে দুর্দান্ত গোল করে আলোচনায় থাকা ঋতুপর্ণাকে নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও কোচ বাটলার দলগত পারফরম্যান্সকেই গুরুত্ব দিয়েছেন। তার ভাষায়, দলে কোনো একক তারকা নেই, সবাই সমান গুরুত্বপূর্ণ।
ফাইনালের আগে দলের পরিবেশ ইতিবাচক বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক মারিয়া মান্দা। তিনি বলেন, নেপালের বিপক্ষে জয়ের পর দল নতুন আত্মবিশ্বাস পেয়েছে এবং দেশবাসীকে আনন্দ উপহার দিতে সবাই নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত।
পরিসংখ্যান বলছে, নারী সাফে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ ও ভারত ৯ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে বাংলাদেশ জিতেছে ২ ম্যাচে, ভারত জিতেছে ৬টিতে এবং একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ভারতের বিপক্ষে স্মরণীয় জয়ও রয়েছে বাংলাদেশের। ২০২২ ও ২০২৪ সালের আসরে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল লাল-সবুজের মেয়েরা।
আজকের ফাইনালে তাই একদিকে ভারতের ষষ্ঠ শিরোপার লক্ষ্য, অন্যদিকে বাংলাদেশের সামনে ইতিহাস গড়ে টানা তৃতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ।
