ফিফা বিশ্বকাপে ‘জি’ গ্রুপের ম্যাচে অসাধারণ প্রতিরোধে গড়ে শক্তিশালী বেলজিয়ামকে রুখে দিয়েছে ইরান। লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের এই ম্যাচটি ০-০ গোলে ড্র হয়। ম্যাচের প্রথম ৯০ মিনিট ধরে আধিপত্য ধরে রেখেও জিততে পারেননি কেভিন ডি ব্রুইনা–থিবো কোর্তোয়ারা। ম্যাচে ২৩টি শট নিয়ে ৭টিই লক্ষ্যে রেখেছিল বেলজিয়াম। কিন্তু কোনোটিই ইরানের রক্ষণ ও গোলরক্ষ আলীরেজা বেইরানভান্দকে ফাঁকি দিয়ে জালে প্রবেশ করতে পারেনি। বেইরানভান্দ একাই ৭টি সেভ করেছেন।
ম্যাচে দুর্দান্ত রক্ষণভাগ দিয়ে কেভিন ডি ব্রুইন, রোমেলু লুকাকু ও জেরেমি ডোকুর মতো তারকা সমৃদ্ধ বেলজিয়ামের আক্রমণভাগকে পুরো ম্যাচেই আটকে রাখে ইরানের ডিফেন্ডাররা। ম্যাচে ইরান একবার বল জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল করা হয়। অন্যদিকে, বেলজিয়ামের করা দুটি গোলও ভিএআর (VAR) ও অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়।
চলতি আসরে দুটিসহ বিশ্বকাপে নিজেদের সবশেষ চার ম্যাচে জিততে ব্যর্থ হলো বেলজিয়াম (৩ ড্র, ১ হার)। মিশরের বিপক্ষে ১-১ ড্রয়ে এবারের অভিযান শুরু করে তারা।
ইরানও এবার তাদের প্রথম দুই ম্যাচ ড্র করল। নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে দুইবার পিছিয়ে পড়ে ২-২ সমতায় শেষ করেছিল তারা। দুই ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে ইরান। সমান পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে বেলজিয়াম। এক ম্যাচ খেলা নিউজিল্যান্ড ও মিশরের পয়েন্ট ১ করে।
ম্যাচের শুরুতেই স্রোতের বিপরীতে দারুণ এক আক্রমণ করে ইরান। ডিফেন্ডার হোসেইন কানানি ঘুরে দাঁড়িয়ে নিচের কোণ লক্ষ্য করে দুর্দান্ত একটি শট নেন। বলটি প্রায় জালেই জড়িয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু অসাধারণ ক্ষিপ্রতায় ঝাঁপিয়ে পড়ে সেটি ঠেকিয়ে দেন কোর্তোয়া।
বেলজিয়ামের এ তারকা গোলরক্ষকের দুর্দান্ত সেভে নিশ্চিত গোল থেকে বঞ্চিত হয় ইরান। এরপর ২৪ মিনিটে কৌশল্লী ফ্রি–কিকে বেলজিয়ামের বিপক্ষে দারুণ এক গোল আদায় করেছিল ইরান। কিন্তু অফসাইডের ফাঁদে পড়ে বাতিল হয় সেই গোল।
প্রথমার্ধ গোলশূন্য সমতায় বিরতিতে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে আবারও দলকে রক্ষা করেন কোর্তোয়া। দারুণ এক আক্রমণে ইরানের প্রচেষ্টা অবিশ্বাস্য দক্ষতায় রুখে দেন রিয়াল মাদ্রিদ গোলরক্ষক। ৫৩ মিনিটে বক্সের ভেতর বল পান মেহদি তারেমি। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে জোরালো শট নেন। কিন্তু কোর্তোয়া শটটি ঠেকিয়ে দেন।
৬০ মিনিটে ইরানের রক্ষণ দুর্গে কয়েক দফা খেলোয়াড়দের গায়ে লেগে বল এদিক-ওদিক ছিটকে বেড়ানোর পর সেটি গিয়ে পড়ে ম্যাক্সিম ডি কুইপারের সামনে। তিনি জোরালো শট নেন গোলমুখে। কিন্তু ইরানের গোলরক্ষক অবিশ্বাস্য দক্ষতায় হাত ছুঁইয়ে বলটি ফিরিয়ে দেন। নিশ্চিত গোল থেকে বঞ্চিত হয় বেলজিয়াম।
৬৬তম মিনিটে বড় এক ধাক্কা খায় বেলজিয়াম। ডিফেন্ডার নাথান এনগয় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। বলটা এনগয়ের কাছেই ছিল, আর মেহদি তারেমি তখনও প্রায় ১০ গজ দূরে। এনগয় প্রথমে বল নিয়ন্ত্রণে নেন, কিন্তু এরপর আরেকটি টাচ নিতে গিয়ে দেরি করে ফেলেন। সেই সুযোগে তারেমি বলের দখল নিয়ে নেন। এরপর তাকে থামানোর চেষ্টা করতে গিয়ে এনগয় তারেমির জার্সি টেনে ধরেন। পরিস্থিতি বিবেচনায় রেফারির লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত দেন।
নির্ধারিত সময়ের চার মিনিট বাকি থাকতে আরেকটি দুর্দান্ত সেভ করেন রেইরানভান্দ। আবারও ডি কাইপারের জোরাল শট ঝাঁপিয়ে আটকান তিনি। ‘ডেডলক’ও তাই ভাঙেনি।
শেষ রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় আগামী শনিবার সকালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে বেলজিয়াম, একই সময়ে মিশরের মুখোমুখি হবে ইরান। কখনও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠতে পারেনি এশিয়ান দলটি। এবার সেই সম্ভাবনা বেশ ভালোভাবেই আছে তাদের।
